Para escolher uma câmera fotográfica digital é preciso pesar alguns elementos comuns com as máquinas analógicas tradicionais tais como preço, ergonomina, flash, ótica (zoom, lente), etc.  As câmeras digitais no entanto, exigem que alguns outros critérios sejam observados.

O primeiro é o tipo de câmera que se deseja que pode ser compacta (pequenas e simples), reflex (com regulagens manuais e intercâmbio de lentes) ou bridges (ou SLR-Single Lens Reflex que são semelhantes às reflex mas com objetiva fixa e ótimo zoom ótico).

Um dos ítems a ser avaliado é o CCD (Sensor de imagem) que determina a resolução. Uma resolução de 3 megapixels por exemplo produz imagens de até 2800x1200 pixels. Quanto maior a resolução maior a imagem (não necessariamente a melhor qualidade de imagem).

A forma como as imagens serão armazenadas é outra característica que deve ser analisada com cuidado. Normalmente as fotos são gravadas em memória flash cujo preço vem caindo inversamente á sua capacidade. Alguns modelos (mais antigos) têm memória interna mas de pouca capacidade se comparadas aos cartões de memória atuais. Os formatos mais utilizados são SmartMedia (praticamente extinto), CompactFlash, MultiMedia Card (MMC), Memory Stick (MS) praticamente restrito ao mundo Sony, Secure Digital (SD) e XD Picture Card (XD) .

A maioria das câmeras atuais vêm equipadas com flash embutido de maior ou menor qualidade. As câmeras com mais recursos têm a opção de conexão com flash externo. Muitas têm recursos como por exemplo redução do efeito "olhos vermelhos".

Gravação de vídeo é um dos recurso oferecidos pelas câmeras digitais. Entretanto este é um recurso que consome grande parte da capacidade de armazenamento da memória.

O cuidado com a seleção do tipo de lente (conjunto ótico) da câmera deve ser o memo das câmeras analógicas,
A maioria das câmeras digitais têm 2 tipos de zoom: o ótico e o digital. O zoom ótico aproxima ou afasta a cena a ser fotografada. O zoom digital aproxima o assunto por meio da ampliação de uma área selecionada. Uma câmera de 3 megapixels (2800x1200) por exemplo, com zoom digital 2x, produzirá uma imagem com resolução de 1400x600. Assim, podemos concluir que quanto maior o zoom ótico melhor. Quanto maior o zoom digital, pior a qualidade da imagem.

A duração das baterias é um dos critérios que deve ser pesado. É comum por exemplo em viagens ou em eventos mais demorados que a bateria acabe antes de se ter tirado todas as fotos que se deseja. O ideal é que a bateria tenha uma duração de mais de 2 horas ou que a câmera possa utilizar pilhas ou baterias recarregáveis.

Uma das grandes vantagens das câmeras digitais é o fato de se poder ver instantaneamente se a foto que acabou de tirar ficou boa ou não permitindo assim que a mesma seja deletada imediatamente.
Praticamente todas as câmeras digitais fazem a conexão com o computador através de portas USB. Somente as antigas utilizavam a porta serial.

Agora, se você tem pretensões de tirar fotos de qualidade e recursos superiores, considere a possibilidade de adquirir os modelos mais voltados aos profissionais ou semi-profissionais como as modernas câmeras digitais reflex (com lentes intercambiáveis) ou bridges (SLR).

Glossário

CARTÃO DE MEMÓRIA: Mídia onde ficam gravadas as imagens da câmera digital. Quanto maior a capacidade do cartão mais fotos (som e vídeos também) podem ser armazenadas.

CCD: É a abreviação de Charged Coupled Device e trata-se do sensor eletrônico (sensor de imagem) que capta as imagens na câmera digital. Sua qualidade determina a resolução máxima das fotos.

MEGAPIXEL: É a unidade de medida da resolução das fotografias tiradas por uma câmera digital. Uma câmera de 2 Megapixels por exemplo pode tirar uma foto de 2 milhões de pixels (1800x1200)

PIXEL: Cada um dos pontos que compõem uma foto digital e contém os atributos de cor

PROFUNDIDADE DE PIXEL: Um dos atributos do pixel e está relacionada à capacidade de representação de cores. Quanto maior, maior a qualidade da imagem.

USB: Abreviação de Universal Serial Bus é a porta de conexão utilizada para conectar a câmera digital e outros equipamentos ao computador tais como mouse, impressoras, pendrives, etc.